Karyatidi on termi, jota käytetään laajalti arkkitehtuurissa viittaamaan mihin tahansa veistokseen naispuolisesta hahmosta, jossa on pylvässuunnittelu, siinä on talar-puku ja päätuen tukeva pääty. Tällaisia veistoksia nähdään laajalti muinaisessa Kreikassa. Sen määritelmä voidaan kuitenkin hyväksyä kaikille naispuolisen kuvan veistoksille, joita käytetään pylväinä. Yksi tyypillisimmistä esimerkeistä sijaitsee karyatidien tribunalissa Erechtheionissa, joka on yksi Ateenan akropolin temppeleistä. Sen nimen sanotaan tarkoittavan "Caria-puiston asukkaita" Laconiassa. Ja tarinan mukaanCarian kaupunki oli persialaisten liittolainen sodan aikana, joten kun muut kreikkalaiset kukistivat heidät, heidän naiset vangittiin ja muutettiin orjiksi, mikä pakotti heidät kuljettamaan suuria, erittäin raskaita kuormia. Siksi näiden naisten muistoksi heidän kuvansa veistettiin kreikkalaisten suosittujen veistosten sijasta, joten tällä tavalla heidät on edelleen tuomittu kantamaan temppelin painoa ikuisesti.
Naisveistosten kuvaa käytettiin kuitenkin jo sarakkeina ennen sotien alkua, joten niiden tarkan alkuperän määrittäminen voi olla hieman monimutkaista, vaikka niiden käsite on aina liittynyt orjuuteen. Karyatideja ei voi nähdä vain Ateenassa, vaan myös monissa muissa osissa maailmaa, missä tahansa kaupungissa ja tietyllä historiallisella hetkellä, muuttumassa toiseksi elementiksi taiteellisessa arkkitehtuurissa.
Karyatidin kuva, jolla on kori päähänsä, edustaa naisia, jotka kuljettivat pyhiä esineitä, joita käytettiin festivaaleilla jumalatar Athenan tai Artemiksen kunniaksi. On tapaus ranskalainen kuvanveistäjä Jean Goujon, joka oli ranskalaisen kuningas Henry II: n arkkitehti ja kuvanveistäjä, joka pystyi näkemättä karyatidien veistosta veistämään muusikoiden alustan, jota nämä luvut tukivat. Näiden hahmojen miesosaa kutsutaan atlantiksi tai Telamoniksi, viitaten Jumalan Atlasin tarinaan, joka pitää maailman aluetta käsissään.
