Etana on simpukka gastropodilajista, näillä pienillä eläimillä on spiraalin muotoinen kuori; He elävät yleensä erilaisissa ympäristöissä, enimmäkseen makeassa tai suolaisessa vedessä, sekä maalla. Etanat kulkevat sarjan aaltolihasten supistuksia, jotka kulkevat jalan alapuolen poikki.
Vaikka heillä olisi lampi, etanat liikkuvat matoina ja hitaasti. Nämä nilviäiset kävelemisessään tuottavat limaa tai kuten sitä yleisesti kutsutaan "limaksi", mikä auttaa heitä kävelemään sujuvammin, koska se vähentää kitkaa maan kanssa. Samalla tavalla kuori säätelee ruumiinsa lämpötilaa. Tämä kuori kasvaa etanan kehittyessä, joka koostuu kalsiumkarbonaatista, joten sen ruokavalion on oltava runsaasti tässä elementissä, jotta kuori kasvaa terveeksi ja vahvaksi.
On arvioitu, että siellä on yli 75 tuhatta lajia. Monet näistä eläimistä hibernoituvat kylmällä säällä peittäen ruumiinsa ohuella limakerroksella, joka estää heitä kuivumasta. Etanoilla on joskus kyky lepotilaan kesällä hengissä selviytyäkseen, jos he kokevat akuutin kuivuuden; koska he voivat elää tuona vuoden aikana kertyneestä rasvasta. Tämä prosessi on ollut yksi monista syistä, miksi nämä nilviäiset ovat säilyneet monien miljoonien vuosien ajan.
Etanien elinajanodote riippuu niiden ympäristöstä ja lajista; On arvioitu , että on joitain, jotka elävät noin viisi vuotta; villissä olosuhteissa heidän uskotaan elävän jopa 25 vuotta. Vaikka monet tutkijat uskovat, että etanoiden elämän aika on laskenut, tämä johtuu siitä, että mies on tuhonnut sen elinympäristön ja saastumisen.
Lisääntymisen suhteen etanoilla on sekä lisääntymisjärjestelmä, että miehillä ja naisilla, minkä vuoksi ne luokitellaan hermafrodiiteiksi. Heidän näköaistiin on huono, joten ne on ohjattava niiden tunnetta haju on voidakseen saada ruokaa. Heillä ei myöskään ole kykyä kuunnella. Sen ruokavalio perustuu kasveihin ja luihin, hedelmiin, haukkumisiin ja sieniin. Sille ei pitäisi antaa sokeria eikä suolaa, koska ne eivät kykene käsittelemään niitä.