Ebola on termi, jota käytetään kuvaamaan akuuttia virusta aiheuttavaa kauheaa tautia tai tartuntatilaa, joka koostuu kuumeisesta verenvuotokuvasta, joka vaikuttaa ihmisiin ja kädellisiin, mukaan lukien simpanssit, apinat ja gorillat. Tämän taudin aiheuttaa virus, jota kuvaa nimi Ebola ja joka tulee Filoviridae-perheestä ja Filovirus-suvusta. Sen nimi johtuu Ebola-joesta, joka sijaitsee Kongon demokraattisessa tasavallassa, aiemmin Zairessa, paikassa, jonka virus tunnistettiin ensimmäisen kerran epidemian aikana vuonna 1976 tohtori David Finkesin ansiosta, kun tuolloin oli useita tapauksia verenvuotokuume Zairen ja Sudanin alueilla.
Tutkimusten mukaan Ebola-virustyypit voidaan luokitella: Ebola-Zaire, joka oli yksi ensimmäisistä rekisteröidyistä, Ebola-Norsunluurannikko, Ebola-Sudan, Ebola-Bundibugyo ja viides serotyyppi nimeltä Ebola-Reston, virus, joka on aiheuttaen taudin kädellisillä, mutta ei ihmisillä. Tämän viruksen alkuperää ei tiedetä täsmällisessä tiedossa, eli se on edelleen mysteeri, mutta on olemassa tiettyjä teorioita tai hypoteeseja, joiden oletetaan, että hedelmä lepakot ovat tämän pahan alullepanijoita, tämä kehitystutkimuslaitoksen tutkimusten mukaan (IRD).
Ebola-virustartunnalla on korkea kuolleisuus, joka on 50-95% sairastuneista, ja sen kuolemattomuuden vuoksi sitä pidetään maailmanlaajuisesti biologisena aseena. Sen oireet alkavat äkillisestä kuumeesta, jota seuraa voimakas heikkous, voimakkaat päänsäryt sekä lihassäryt, ripuli ja oksentelu; Jos sitä ei hoideta ajoissa, voi esiintyä verenvuotoa ja ihottumaa.
Virus leviää ihmispopulaatiossa suorassa kosketuksessa tartunnan saaneiden eläinten veren, elinten tai muiden ruumiinnesteiden kanssa. Yleensä viruksen inkubointijakso on 2 - 21 päivää, se voidaan havaita vain laboratoriotesteillä, ja on huomattava, että ihmiset, joihin virus vaikuttaa, eivät ole tarttuvia inkubointijakson aikana.
