Elämän biosfääri tai pallo on osa maapalloa, jossa elämä kehittyy, tila, joka on täynnä materiaaleja, jotka liikkuvat aurinkoenergialla. Biosfääri viittaa myös maankuoren laajimpaan kerrokseen, jossa ilma, vesi ja maaperä ovat vuorovaikutuksessa toistensa kanssa energian avulla. Toisin sanoen, biosfääri on geosfääri, joka koostuu kaikista yksinkertaisista ja monimutkaisista elävistä olennoista, joita esiintyy muissa maanpäällisissä geosfääreissä (ilmakehä, litosfääri ja hydrosfääri), jotka ovat vuorovaikutuksessa toistensa ja niitä ympäröivän ympäristön kanssa. Koska elävät olennot tarvitsevat toimeentuloonsa vettä, ilmaa ja maata (maaperää), jotka yhdessä muodostavat kokonaisuuden, joka on maanpäällinen maapallo.
Siksi biosfääri ympäröi maailmaa, mukaan lukien meri, maa ja ilma. Hydrosfäärissä lukuisat eläinlajit asuvat huolimatta liuenneista kaasuista (happi ja hiilidioksidi), jotka toimivat rajoittavana tekijänä.
Litosfäärissä elämä kehittyy yleensä maaperän ylimmässä kerroksessa. Maaperän eläinten on todettu elävän jopa 5 km syvästi. Ja ilmakehässä, biosfäärin ylärajassa, on elämää jopa 8 km: n korkeuteen napa-alueilla ja 18 km: n päiväntasaajan vyöhykkeeseen.
Aurinko on maan ensisijainen energialähde ja tekee ekosysteemien toiminnasta dynaamisen. Levät ja kasvit absorboivat aurinkoenergiaa fotosynteesin kautta ja muuttuvat kemialliseksi energiaksi, joka varastoidaan tärkkelyksen ja glukoosin muodossa. Eläimet ottavat nämä polttamaan (aineenvaihdunta) vapauttaen siten energiansa. Kasvit varastoivat myös energiaa, jota eläimet käyttävät biologisissa prosesseissaan.
Biosfääri on pysynyt riittävän vakaana satojen miljoonien vuosien ajan salliakseen nykyään tuntemiemme elämänmuotojen evoluution. Kuitenkin on jo tiedossa, että biologisten populaatioiden joukko ja niiden fyysinen ympäristö muodostavat biosfäärin, joten kaikilla muutosvaikutuksilla on vaikutuksia kokonaisuuteen. Ilman, veden tai maaperän pilaantuminen vaarantaa ekosysteemien vakauden ja siten elämän biosfäärissä.
Biosfäärin laajamittaista jakautumista alueille, joilla on erilaisia kasvumalleja, kutsutaan biogeografisiksi alueiksi tai ekoalueiksi. Periaatteessa kuusi aluetta tunnistettiin: palearktiseen (Eurooppa ja Aasia), Nearctic (Pohjois-Amerikka), Neotropical (Meksiko, Keski- ja Etelä-Amerikka), Etiopian (Afrikka), Intia ( Kaakkois-Aasia, Filippiinit, Indonesia) ja Australian (Australia ja Uusi-Guinea).). Tällä hetkellä tunnustetaan kahdeksan: Oseania (Polynesia, Fidži ja Mikronesia) ja Antarktis lisättiin.
