Kaksinnaiminen tulee kreikan sanasta muodostama " Bis " viitaten " Kahdesti " ja " gamos " avioliittoon, yhdessä muodostavat " kaksinkertainen häät ". Sitten voidaan määrittää, että bigamy on silloin, kun henkilö menee naimisiin toisen kerran ilman, että se on laillisesti purkanut ensimmäistä avioliittoa aiheuttaen samanaikaisen kaksoisliiton. Bigamy tulee sivilisaatioista, joissa miehillä oli lupa olla vähintään kaksi naista, maskuliinisuuden voima ja naisten alistuva alempiarvoisuus mahdollistivat tällaisen johtajuuden, mutta uusien yhteiskuntien mukauttaminen useampien uskonnollisten perustusten kanssa ja vähemmän alistuva himon ja huonojen tapojen kanssa perusti lakeja ja normeja, jotka rajoittivat useita avioliittoja.
Yksiavioisuus on ollut kanssa indissolubility yksi keskeisiä osia avioliiton. On huomattava, että jo Rooman laissa korostettiin, että "avioliitto on miehen ja naisen liitto, jonka tarkoituksena on elämän yhtenäisyys". Kirkko puolestaan hahmotteli yhdennentoista ja kahdennentoista vuosisadan alusta lähtien kanonilain perusohjeita, joille avioliitto voidaan solmia vain "yhden miehen ja yhden naisen" välillä. Lainsäädännössä useimmissa länsimaissa, kun bigamy on olemassa, sitä pidetään rikoksena, josta voidaan rangaista vankilassa.
Lännessä on maita, joissa moniavioiset suhteet hyväksytään(kun useampi kuin yksi henkilö on sukulaisia samaan aikaan), joko polygyny (kun mies on yhteydessä useampaan kuin yhteen naiseen samanaikaisesti) tai polyandria (naisen suhde useampaan kuin yhteen mieheen samanaikaisesti); mutta heidän avioliitto-suhteitaan kaikkien parisuhteessa olevien henkilöiden kanssa ei hyväksytä, tätä varten joko mies tai nainen, joka on yhteydessä useampaan naispuoliseen tai miespuoliseen kumppaniin, menee naimisiin ja erottaa, kunnes hän on naimisissa viimeisen henkilön kanssa suhteesta yleensä. Esimerkiksi: jos mies päättää olla moniavioinen suhde, hän menee naimisiin parisuhteen ensimmäisen naisen kanssa, sitten avioeron, kun toinen nainen liittyy, ja niin edelleen, kunnes viimeinen nainen suhteessa,tämä pitää aviomiehen sukunimen ja pitää häntä naisena ja jatkaa moniavioista suhdetta. Sama tapahtuu polyandryn kanssa.
