Etymologisesti tämä termi tulee heprean kielestä "Beth-El", joka tarkoittaa "jumalien muistamista", joten tätä sanaa käytetään viittaamaan pyhään kiveen tai kiveen. Semiittisessä sivilisaatiossa sitä käytetään viittaamaan meteoriittihiukkasiin, jotka putosivat maahan, joten mikä tahansa kohonnut kallio symboloi jumaluuden läsnäoloa ja pyhän paikan sijaintia. Jotkut kuuluisimmista betyyleistä ovat: Kreikkalainen Omphalos Delphissä, eräänlainen kivi, jonka kreikkalaisen mytologian mukaan jumala Cronos nieli ajattelemalla, että se oli hänen poikansa Zeus. Pessinonten musta kivi, joka liittyy jumalatar Cibeles -kulttiin ja Mekassa sijaitseva Kaaban musta kivi.
Vuonna primitiivinen aikakauden, miehet pidetään kivet symboleina kuolemattomia, energia, voima, joka palvottiin ja arvostetun niiden alkuperästä, muodosta tai koosta. Heille tällaisilla kivillä oli maaginen ja uskonnollinen alkuperä. Betyyli oli kivi, jota ei veistetty tai veistetty ja joka monesti oli pudonnut maailmankaikkeudesta ja jota palvottiin hengellisen voiman symbolina. Betyyleille annettiin voimia, jotka muistuttivat maagisia amuletteja, jotka palvelivat matkustajia ja merimiehiä, sanotaan, että ne suojelivat heitä myrskyiltä ja salamilta. Kun matkailija törmää näiden kiviin, se tarkoitti, että hän oli inkojen kunnioittaman jumalattaren Pachamaman (äiti maa) läsnäollessa., jonka he hieroivat käsillään ja uskon mukaan he tallensivat kaiken väsymyksensä ja saivat voiman jatkaa matkaa.
Iberialaisten käytti myös pyhät kivet oli maaginen epitaphs että suojasi vainajien hautaan rosvoja, niitä käytettiin myös pitämään yhteyttä niihin sukulaisia, jotka eivät enää ole tässä maailmassa. Mukaan Raamatun Jacob onnistuu olemaan täynnä hengellisen innoituksen munimisen jälkeen päätään, kun hän nukkui kiven, kun hän heräsi hän tiesi että kivi oli pyhä portaali, joka yhdisti hänet Jumalaan.
Hengellinen voima, jonka betyylikivi välittää, on tie kohti ikkunan avaamista korkeammalle hengelliselle tasolle tai hengellistä yhteyttä Jumalaan. Raamattu mainitsee esimerkin siitä, kun Jumala kutsuu Simonia "Pietariksi", Pietari ei tarkoita kiveä, ei mitään kiviä, vaan betyyli- tai "elävänä" kivenä, jonka päällä pyhä kirkko seisoo.
