Berkelium on kemiallinen alkuaine, jonka atomiluku on 97, sitä symboloi lyhenne Bk ja se on luettelossa aktinidiryhmän jäsenissä numero 18; Tämä sarja on kemiallisten reaktioiden suhteen hyvin samanlainen kuin lantanidiryhmä, pieni ero näiden kahden välillä on ionikenttä, mutta tämä on ominaisuus, joka muistuttaa berkeliumia terbiumin kanssa.
Tämä kemiallinen yhdiste ei ole vapaa maankuoressa, koska sillä ei ole isotooppeja, jotka osoittavat stabiilisuutta ympäristössä, joten berkeliumin saamiseksi se on valmistettava reaktioilla, joihin liittyy ydinenergiaa käyttäen maapallon runsaita alkuaineita; Nämä reaktiot sisältävät varautuneen hiukkaspommituksen, ydinlaitetuotannon tai neutronisäteilytyksen.
Berkelium on erittäin kemiallisesti reaktiivinen metalli ja sillä on kaksi kiteistä muotoa, ja se sulaa 986 ° F: ssa. on identifioitu Berkelio- nimellä sen kunniaksi, jossa se ensimmäisen kerran tunnistettiin. Tapahtuma oli tutkijoiden Stanley G. Thompsonin, Albert Ghiorson ja Glenn T. Seaborgin käsissä Berkeleyn kaupungissa sijaitsevassa Kalifornian yliopistossa..
Berkelium, jota ei löydy luonnostaan ympäristöstä, osoittautuu erittäin haitalliseksi yhdisteeksi terveydelle; Kaikkia sen isotooppeja pidetään radioaktiivisina, mutta tämä yhdiste on yhteydessä korkeasti koulutettuihin ammattilaisiin, joten on vain vähän kuolemantapauksia kosketuksesta Berkeliumin kanssa. Jotkut vahingot, joita tämä yhdiste aiheuttaa terveydelle, ovat:
Se voi laukaista geneettisiä vaurioita, joita voidaan havaita saman väestön lukuisien sukupolvien aikana, suorat altistukset pienillä annoksilla voivat laukaista syöpää aiheuttavia soluja pitkäaikaisen altistuksen jälkeen, yksi ilmoitetuista tapauksista on kohdun syöpä, immuunijärjestelmän vaurio, spontaanien aborttien, epämuodostumien, hedelmällisyysongelmien laukaisu. Myrkylliseksi tunnistettu kontakti on tapahtunut säteilyn kautta, mikä tahansa edellä mainituista ongelmista voidaan laukaista vain berkeliumionien kanssa.
