Baptistit edustavat Englannissa vuonna 1609 syntynyttä evankelista kristillistä liikettä, jonka perustaja oli John Smyth, joka perusti ensimmäisen kirkon, jonka jäsenille on ominaista valtava henkilökohtainen usko ja omistautuminen elämään korkeimpien kristittyjen käskyjen ohjaamana.. Sana baptisti korostaa aikuisten uskovien uutta syntymää ja kastetta upottamalla. Baptistit määrittelevät itsensä evankelikaalisiksi kristillisiksi uskoviksi, jotka ovat päättäneet liittyä vapaaehtoisesti moniin kirkoihin tunnustamaan Jeesuksen Kristuksen sielun pelastajana ja elämän isänä.
Baptisteja ei ole järjestetty hierarkkisesti, eivätkä he myöskään hyväksy ketään henkilöä päällikökseen. He väittävät, että heitä yhdistävät siteet ovat yksinomaan opillisia, luonteeltaan henkisiä, ja niillä on evankeliointi ja lähetystyön tavoitteet. Tilastojen mukaan baptistien yhteisö on perustettu moniin osiin maailmaa, ja Yhdysvallat on maa, jossa asuu eniten heitä, samalla tavalla kuin monissa muissa maissa, kuten Intiassa, Venäjällä, Englannissa, Brasiliassa ja Kanadassa.
Ajatus kutsua itseään baptisteiksi ei ollut heidän kunnonsa, tämän karsinnan antoivat heille lempinimen ne, jotka eivät olleet samaa mieltä heidän uskonnollisten ajatustensa kanssa. Aluksi heitä kutsuttiin anabaptisteiksi, termi, joka tarkoittaa "uudelleen kastettua", koska he olivat yhteydessä anabaptistiseen kristilliseen liikkeeseen (Sveitsiin perustetun katolisen ja luterilaisen kirkon toisinajattelijoiden ryhmä, joka myönsi kasteen vain aikuisille uskoville ja upottamalla). Ajan myötä ja tähän päivään asti heidät kuitenkin tunnistetaan baptisteiksi.
Baptisteja ei luokitella joidenkin kirkkojen toisinajattelijaryhmiksi, vaan pikemminkin Uuden testamentin alkuperää oleviksi evankelisiksi kristillisiksi seurakunniksi, joiden periaatteet perustuvat siihen, että kirkkojen tulisi perustua uudistuneille uskollisille. Ihmisten spontaanista kyvystä uskoa Jumalaan ja tutkia pyhiä kirjoituksia. Uskonnonvapaus kaikille ihmisille.
Kolme tärkeintä ministeriötä, joille baptistit omistautuvat, ovat:
- Evankeliumin julistaminen.
- Kristillinen opetuslapseus.
- Lähetystyö.
