Se on taisteluase, joka on suunniteltu pääasiassa nuolien ja bodoiden ampumiseen. Sen muotoilu on samanlainen kuin keulan, mutta se on pienempi ja sulautettu suoraan pohjaan, joka sisältää liipaisimen ja muut komponentit. Jousi on ammutun ampumatarvikkeen tuki, ja se jakaa tämän rungon läpi kaiken paineen, jotta se voidaan ampua. Tämän lisäksi on pieni hihnapyörä säätämään jännitystä, jolla nuolta pidetään. Joskus sitä kutsutaan myös ballistaksi, termi, joka tulee latinankielisestä "ballista".
Tämän tyyppistä asetta, käyttövoimaa, käytettiin muinaisissa sodissa ja miehiä, joilla oli niitä, kutsuttiin "varsijouksiksi". Nykyään sitä ei enää käytetä taistelutarkoituksiin, mutta sitä käytetään joidenkin urheilulajien harrastamiseen ja ilmaiseen metsästykseen. Ajan kuluessa aseen virallinen nimi vaihteli, lähinnä joissakin ballistan johdannaisissa ja jopa muissa, jotka eivät liittyneet toisiinsa; Tämä tapahtui kuitenkin lähinnä kielimuurin ja ilmaisujen vuoksi, joita käytettiin planeetan kullakin alueella keskiajalla aseiden osoittamiseen.
Euroopassa, Aasiassa ja Afrikassa käydyt sodat vuoteen 500 mennessä. C. ja 300 a. C. riippui suurelta osin varsijoiden käytöstä. Huolimatta näiden alueiden varhaisesta käytöstä lännessä tämäntyyppisten aseiden määrä kasvoi 100-luvulta lähtien. Se on yksi suurimmista keksinnöistä, jotka edeltivät ampuma-aseiden luomista, mutta yhä enemmän tappava.
