Etymologisesti sana bacillus tulee latinasta "bacillus" ja tarkoittaa sauvaa. Bacillus on eräänlainen bakteeri, jolla on pienten tankojen muoto, tämä on sen pääominaisuus. Ja että pääsy elävän olennon kehoon voi aiheuttaa vakavia sairauksia. Yleisimmät basillit aiheuttavat sellaisia sairauksia kuin tuberkuloosi, jäykkäkouristus ja lavantauti. Nämä bakteerit voivat elää eri ympäristöissä ja näkyä vain mikroskoopilla.
Bacillus voidaan luokitella Gram positiiviset basilleja (ovat violetti) ja gram-negatiiviset basilleja (ovat vaaleanpunainen), myös ne voidaan ryhmitellä eri tavoin joiden joukossa kokkobasilleja The estreptobacilos ja diplobacilli. Basillit eroavat muista bakteereista rakenteeltaan (sauvat), koska muiden bakteerien muodot ovat yleensä spiraalimaisia tai pyöreitä.
Tuberkuloosin aiheuttava bacillus on Koch-bacillus ja sen nimi johtuu siitä, joka löysi sen Robert Koch, tämä bacillus kuuluu gramnegatiivisten basillien ryhmään ja ihmiset, jotka ovat alttiimpia saamaan tätä bakteeria, ovat alkoholisteja, vanhuksia ja HIV: stä (AIDS) kärsivillä ihmisillä on myös Aertrycke- bacillus, joka aiheuttaa salmonellaa. Tämä bakteeri siirtyy ruoan, kuten kanan tai raakamunien, kautta. Toisaalta on olemassa basilloja, jotka eivät aiheuta haittaa ihmisille, kuten positiivisia Gam- bacilloja, ne ovat vastuussa jogurtin kaltaisten tuotteiden valmistamisesta.
