Sana ylioppilastutkinto on hyvin vanha, ja sen nimi annetaan akateemiselle ohjelmalle, joka vaihtelee maasta riippuen. Joissakin maissa, erityisesti englanninkielisillä eurooppalaisilla, kandidaatin termi viitataan korkea-asteen koulutukseen. Latinalaisen Amerikan maissa tarina on erilainen, koska on maita, joissa lukion suorittaminen on pakollista, kuten Ecuador ja muut, kuten Espanja, mikä ei ole vaatimus. Viime vuosisatojen ajan poikamies oli joku, joka oli suorittanut ensimmäisen akateemisen tutkinnon yliopistossa. Nykyään lukion käsitteellä tarkoitetaan lukiota opiskelevaa opiskelijaa, mutta myös kandidaatin tutkinnon suorittanutta.
Jotta ymmärtäisimme vähän, mistä tämä sana tulee ja mistä sen akateeminen esiintyminen on välttämätöntä ammatillisen tulevaisuuden kannalta, on tarpeen palata muutama vuosisata taaksepäin papiston tutkimusryhmissä, jotka luostareissaan valmistautuivat keskusteluihin muiden kanssa uskonnolliset lahkot, jotka olivat olemassa keskiajalla. Tuona aikana oli myös muita papistoja, kuten maallinen, jotka olivat yksinkertaisesti niitä, jotka hallinnoivat kirkon omaisuutta ja joilla ei ollut 1100-luvulle saakka omaa opetustaan, joten heidän tietonsa oli hyvin perustavaa laatua. Siksi piispat pitivät tarpeellisena perustaa piispakoulujajossa he eivät vain lähteneet teologeiksi, vaan myös opiskelleet tieteen ja taiteen. Vuosia myöhemmin samoissa opintokeskuksissa alettiin toteuttaa Tríviumia ja Quadriviumia, opetusmenetelmiä, joita pidetään välttämättöminä, koska he oppivat ammatin, josta heidän pitäisi elää.
Quadrivium-opetusohjelman osalta se oli hyvin täydellinen järjestelmä, joka sisälsi aiheita: musiikki, geometria ja tähtitiede. 1600-luvun lopulla paavi Innocentius III antoi käskyn luoda yleiset opinnot, jotka tuolloin saivat yliopistojen nimen. Historiallisesti vähintään kolmanneksella lukioon tulleista opiskelijoista ei ole selvää, mitä opiskella, ja on luonnollista olla varmoja siitä, että tiedät mitä haluat, joten lukio on välttämätöntä kutsun määrittelemiseksi.
