Petolintu, saalistaja tai petolintu on yksi monista lintulajeista, jotka metsästävät ja ruokkivat jyrsijöitä ja muita pieniä eläimiä. Termi raptor on johdettu latinankielisestä sanasta rapere, joka tarkoittaa ottamista voimalla. Raptorilla on tarkka näkemys, jonka avulla he voivat havaita saaliinsa lennon aikana, samoin kuin voimakkaat kynnet ja nokat.
Kirjaimellisesti ottaen termillä petolintu on laaja merkitys, joka sisältää monia eläimiä metsästäviä ja ruokkivia lintuja sekä hyvin pieniä hyönteisiä syöviä lintuja. Ornitologialla on rajoitetumpi määritelmä petolinnusta: lintu, jolla on erittäin hyvä näkö ruoan löytämiseksi, vahvat jalat ruoan pitämiseen ja vahva kaareva nokka lihan repimiseen. Useimmilla petolinnuilla on myös vahvat kaarevat kynnet saaliin kiinni saamiseksi tai tappamiseksi. Esimerkki tästä eroista määritelmässä, kapeampi määritelmä sulkee pois lokit ja haikarat, jotka voivat syödä suuria kaloja, osittain siksi, että nämä linnut tarttuvat ja tappavat saaliin kokonaan nokalla, ja myös skuat syövät lintuja, pingviinit eivät kuulu. jotka syövät kaloja ja kookaburroja, jotka syövät selkärankaisia.
Kotkat ovat yleensä suuria lintuja, joilla on pitkät, leveät siivet ja tukevat jalat. Ospreys, ainutlaatuinen laji, jota esiintyy kaikkialla maailmassa ja joka on erikoistunut kalojen pyytämiseen ja suurten tikkupesien rakentamiseen. Leijoilla on pitkät siivet ja suhteellisen heikot jalat. He viettävät suuren osan ajastaan lentämisessä. He ottavat elävän selkärankaisen saaliin, mutta ruokkivat enimmäkseen hyönteisiä tai jopa porkkanaa.
Todelliset haukat ovat keskikokoisia sieppaajia, jotka yleensä kuuluvat Accipiter-sukuun (katso alla). Ne ovat pääasiassa metsälintuja, jotka metsästävät äkillisillä iskuilla piilotetulta ahvenelta. Heillä on yleensä pitkät pyrstöt kiinteään suuntaan.
.
Korppikotkat ovat lihansyöjiä, jotka ovat kahta erilaista biologista perhettä: Accipitridae, jota esiintyy vain itäisellä pallonpuoliskolla; ja Cathartidae, joita esiintyy vain läntisellä pallonpuoliskolla. Molempien ryhmien jäsenillä on päätä osittain tai kokonaan ilman höyheniä. Pöllöt ovat kooltaan vaihtelevia, yleensä yöllä erikoistuneita riistalintuja .. He lentävät melkein äänettömän erityisen höyhenrakenteensa vuoksi, joka vähentää turbulenssia. Heillä on erityisen akuutti kuulo.
Monet näistä englanninkielisistä ryhmien nimistä viittasivat alun perin tiettyihin lajeihin, joita löydettiin Isossa-Britanniassa. Kun englanninkieliset ihmiset matkustivat pidemmälle, uusille linnuille, joilla oli samanlaiset ominaisuudet, käytettiin sukunimiä.
