Henkilöä, joka on aloittanut itsensä yhdellä tai useammalla tutkimusalueella, kutsutaan itseopettajaksi. Tämä tarkoittaa, että koko tutkimus- ja käytäntöprosessi toteutetaan täydellisessä yksinäisyydessä, mikä osoittaa suuren kyvyn itsereflektioon. Jotkut kaikkien aikojen tärkeimmistä taiteilijoista ja tutkijoista, kuten Leonardo Da Vinci ja Sigmund Freud, omistivat suuren osan elämästään erilaisten oppimisten oppimiselle käyttämättä ammattilaista opettaakseen heitä siitä.
Itseoppimista ei kuitenkaan löydy vain tilanteista, joissa tietystä aiheesta alkaa tieto, vaan sitä esiintyy myös pienissä päivittäisissä aktiviteeteissa, kuten vanhojen meikkitekniikoiden oppimisessa. Oppimisprosessissa voidaan ottaa huomioon kolme erilaista elementtiä, kuten käytettävä esine, paikka, jossa harjoittelu tapahtuu, ja sarja harjoituksia, jotka antavat kaiken viimeisen kosketuksen.
Pitkään on pidetty sitä, että itseoppiminen voi johtaa ihmisiin, joilla on paljon enemmän etuja kuin tavanomaisen koulutuksen saamisella, koska se kannustaa ammattilaista tutkimaan monia muita aloja tai aiheita ja auttaa heitä parantamaan kognitiivista prosessia yleensä.. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että itseoppinut voi saada, kuten useimmissa tapauksissa, tutkinnon tai jonkinlaisen pätevyyden sosiaalisessa ja työympäristössä. Nykyään on olemassa paljon enemmän työkaluja, joilla voit hankkia erilaisia tietoja.
