Atomismi on filosofinen termi, joka syntyi Kreikan kaupungissa 5. vuosisadalla eKr. jossa todetaan, että maailmankaikkeus koostuu miljoonista jakamattomista hiukkasista, joita kutsutaan atomiksi, jotka yhdessä muodostavat suuren näkyvän massan, jossa me kaikki elämme.
Sana atom tulee kreikan kielestä ja tarkoittaa, että sitä ei voida jakaa. Aikaisemmin atomistit määrittivät sen pienimmäksi hiukkaseksi, samalla kun he pitivät sitä laajana ja jakamattomana ja mistä kaikki on tehty. Samoin he pitivät kiinni ajatuksesta, että maailma koostuu kahdesta pohjimmiltaan vastakkaisesta ruumiista; atomit ja tyhjät, jälkimmäinen on ensimmäisen kielteisyys, toisin sanoen mitään.
Atomismiteoria osoittaa, että atomit ovat muuttumattomia ja kulkevat tyhjyyden läpi muodostaen erilaisia yhdistelmiä, joista tulee aineita, joten niitä voidaan kohdella hyvin pieninä rakennuspalikoina samalla kun ne ovat tuhoutumattomia. Kreikkalaisen määritelmänsä ansiosta kaikki asiat, joista tulee jakamattomia tai joita ei voida leikata, voidaan sanoa atomiksi.
Yhdeksästoista vuosisata, fyysikot ja kemistit loivat teorian, jossa he osoittivat tiettyjen hiukkasten olemassaolon, jotka olivat osa koko substanssia, ja perinteitä ylläpitäen nimeivät ne atomeiksi. 1900-luvun alussa he huomasivat kuitenkin, että nämä "atomit" koostuivat pienemmistä kokonaisuuksista, joita he kutsuivat elektroniksi, neutroniksi ja protoniksi. Muut tutkimukset ja kokeet osoittivat, että jopa neutroni voidaan jakaa perustavampiin osiin, joita kutsutaan kvarkeiksi.
Nämä tutkimukset jättivät ovet asiaankuuluville tutkimuksille etsimään jakamatonta partikkelia, josta ensimmäiset atomistit puhuivat niin paljon, jota ei voida sekoittaa atomiin, josta puhutaan kemiassa.
