Vuonna buddhalainen uskonto Atman on seurausta itsetuntemusta yhdessä viisautta olennon, se on tärkein laadun osalta seitsemän periaatetta ihmisen. Hindu-uskonnon Vedanta-koulussa Atman viittaa henkilön todelliseen minään. Hinduismin kuuden koulukunnan mukaan jokaisella yksilöllä on Atman, mikä erottaa sen suuresti buddhalaisesta uskonnosta.
Termiä Atman käytettiin ensimmäisen kerran vuonna hindujen-alkuperä kirjallisuutta löytyy Rig Veda RV X.97.11 (sanskritin virsiä). Antiikin Intian grammaatikko Yaska kuvattu Atman eri tavoin; organismi, joka tunkeutuu viimeisen järkevän periaatteen ja muiden tunkeutumisperiaatteen kanssa.
Upanišadien (muinaiset sanskritinkirjat, joissa on tärkeitä hindulaisuuden filosofisia käsitteitä) mukaan jokaisen ihmisen keskus ei ole hänen ruumiinsa, ei hänen mielensä eikä egonsa, vaan Atman on, joka on jokaisen elävän olennon henki Koska hän on syvempi ja sisempi, hän on ikuinen ja on kunkin ihmisen olemassaolon syvimmällä tasolla.
Brihadaranyaka Upanishad -teksti kuvaa Atmanin siitä, missä kaikki on olemassa, mikä on kokonaisuuden ydin, toisin sanoen eräänlainen ylivoimainen sielu, joka liittyy kaikkeen siihen, mikä on tai voi tulla, toisin sanoen haluksi., vapaa tahto, hyvä ja paha jokaisessa.
Katha Upanishad puolestaan kuvaa sitä olemuksena, joka ylittää jokaisen ihmisen tai elävän olennon yleensä.
Hindulaisuuden pääkoulut (Toga, Vaisesika, Nyaya, Samkhya, Mimamsa ja Vedanta) hyväksyvät Atmanin olemassa olevana, jaainismissa (intialainen uskonto) tämäkin käsite hyväksytään, mutta se nähdään toisesta näkökulmasta. Atmanin tuntemus tai itsetuntemus on yksi hindulaisuuden eri koulujen tärkeimmistä oppimisaiheista, mutta jokainen eroaa toisistaan siinä, miten sitä pidetään. Toisaalta buddhalainen uskonto väittää, että Atman ytimenä tai jotain jumalallista esiintyy vain joillakin ihmisillä, mikä kieltää Hindu-teorian.
