Se on krooninen sairaus suurissa ja keskisuurissa hengitysteissä, joita kutsutaan keuhkoputeiksi. Se koostuu keuhkoputkien ärsytyksestä johtuvasta tulehduksesta, joka astmaattisessa hyökkäyksessä voi mennä kouristuksiin ja niitä peittävät kalvot punoittavat ja tulehtuvat ja syntyy myös liiallinen määrä limaa.
Turvotus yhdessä ylimääräisen liman kanssa aiheuttaa hengenahdistusta, kun rinta laajenee voimakkaasti yrittäessään ottaa ilmaa sisään ja kalvo työntyy ulos. Tätä työtä on käännetty hengitysteiden kohinaa, jota kutsutaan väsymys.
Normaaleissa olosuhteissa keuhkoputket ovat pehmeitä ja laajentuneita pitimien seinämien kalvoja, jotka on väriltään vaaleanpunainen. Terveiden keuhkoputkien sisällä on silmukoita, jotka näyttävät pieniltä liikkeessä olevilta karvoilta, jotka ovat vastuussa liman liikkumisesta. Tällä tavalla ilma pääsee sisään ja poistuu aiheuttamatta melua.
On havaittu, että tämä tauti johtuu allergisesta reaktiosta, jonka puolestaan tuottaa yksilön geneettinen alttius altistumiselle ympäristölle. Tämä tarkoittaa, että astma on reaktio ärsyke, joka on, kun henkilö sisään hengittämän punkit, siitepölyt, muotit, tupakan savu, muun muassa, jotka voivat aiheuttaa allergisia reaktioita, ne kärsivät ärsytystä ja tulehdusta niiden hengitysteiden, prosessi, joka tarkoittaa astmaa.
Lisäksi on muita tekijöitä, jotka voivat laukaista astmaattisen hyökkäyksen, kuten kylmä ilma, fyysinen harjoittelu, voimakkaat tunteet (kuten viha tai pelko) ja jopa lääkkeet, kuten aspiriini ja beetasalpaajat.
Toisin kuin useimmat allergiat, joilla on erilaisia oireita, astmalla on oireita, jotka perustuvat hengitysvajauksiin (mikä aiheuttaa sinertäviä huulia ja uneliaisuutta), väsymykseen, yskään ja lihasjännityksiin kaulan ja kylkiluut, koska ne pyrkivät ottamaan ilmaa.
Kun henkilöllä on astmaoireita, hänen sanotaan kokevan astmaattisen hyökkäyksen, jossa hengitys vääristyy. Normaali asia on, että henkilö täyttää ilmanpyrkimysprosessinsa ja kun se on valmis, vanheneminen alkaa automaattisesti. Astmaatikon aikana vanhentuminen ei ole niin automaattista, koska tukkeutuneet hengitystiet estävät ilman poistumisen, mikä aiheuttaa sen, että henkilö hengittää maksimaalisesti keuhkoihinsa.
Astmaa ei voida tartuttaa, mutta siitä huolimatta sen taajuus on hyvin yleistä, etenkin lapsilla. On arvioitu, että 235 miljoonalla ihmisellä on astma maailmassa.
