Sana aihe tulee latinankielisestä attribatus-kielestä ja ovat aineita, jotka yhdessä muodostavat uran ja joita opetetaan opintokeskuksissa, olivatpa ne kouluja tai yliopistoja. Suosituimpien joukossa on monia muun muassa biologia, matematiikka, kirjallisuus, englanti. On huomattava, että aineita opettavat alueen ammattilaiset, ja lisäksi niillä on tuntitiheys. Esimerkiksi psykologia on keskiviikkoisin kello 7. – 9.30. On aineita, jotka tarvitsevat tietyn opetettavan paikan biologian tai voimistelun tapauksessa, jotka tarvitsevat laboratorion ja vapaan tilan toimintojen suorittamiseen.
Monissa maailman maissa sana aihe on synonyymi aiheille, joten niillä on sama merkitys, vaikka niillä on eroja, jotka jäävät monille huomaamatta, esimerkiksi perusopinnot ja ylemmät opinnot jaetaan sarjaan aiheita ja kukin vuorotellen näistä heillä on luokkahuone, jossa opiskelijat katsovat luokkia professoreidensa kanssa määrätyllä aikataululla, kun taas kun opiskelija suorittaa tietyn projektin aiheesta, tämä viittaa aiheeseen.
On tärkeää pitää mielessä, että opiskelijan on valmistuttava opiskelukeskuksesta riippumatta aineen ohjelma, jonka pisteet ovat yhtä suuret tai suuremmat kuin vahvistettu vähimmäismäärä. On olemassa ilmaisu, joka tunnetaan vireillä olevana aineena suositussa slangissa, ja silloin kun koko opintosuunnitelmaa ei ole toteutettu, mutta on toivoja sen toteuttamisesta ja lopullisesta hyväksymisestä.
