Sitä pidetään lyhyenä lauseena, joka sisältää yleensä moraalista opetusta. Tässä mielessä apothegmit ovat samankaltaisia kuin suosittuja sanontoja, aforismeja, sananlaskuja, aksiomia, maksimeja tai adageja.
Meidän on sanottava, että apothegma on alun perin peräisin kreikkalaisesta sanasta, joka koostuu kahdesta selvästi erottuvasta osasta: partikkeli "apo", joka voidaan kääntää "ulkopuolella" tai "kaukana", ja verbi "phthengesthai", joka on synonyymi sanalle "julistaa". Apothegms esittää yleensä filosofisen arvion. Kanssa muutaman sanan, syvällinen tuntemus lähetetty kutsuja pohdintaa.
Aforismin luo yleensä henkilö, jolle on myönnetty tekijänoikeus. Sananlaskut puolestaan ovat syntyneet ihmisiltä ja ovat nimettömiä. Sama pätee sananlaskuihin, joissa lisäksi on epäsuorasti varoitus.
Apothegma on siis enemmän samanlainen kuin aforismi kuin sananlasku, koska sen kirjoittaja on yleisesti tunnettu. Tärkein ero apothegman ja aforismin välillä on se, että ensimmäinen ei yleensä kata vakavia ongelmia, vaan on miellyttävä tai hauska. Siksi apothegma voi olla myös sulavasti lausuttu lause, joka ei sisällä moraalista sisältöä.
Meidän on pidettävä mielessä, että filosofiasta oli tullut uusi rationaalinen malli, joka korvasi menneet myyttiset tarinat, ja filosofisissa teksteissä (erityisesti etiikkaan liittyvissä) oli tarpeen turvautua erään tyyppisiin yksinkertaisiin, suoriin ja selkeisiin lauseisiin, jotka osoittivat konkreettinen idea. Siksi filosofit, kuten Aristoteles tai sofistit, turvautuvat apothegmaan yksinkertaistettuna kaavana ilmaistaakseen ajatuksensa.
Ne ovat apothegmeja, joita käytetään yhteiskuntamme eri sektoreilla. Näin tapahtuu esimerkiksi politiikan alalla. Tässä tapauksessa tärkeitä tämän tyyppisiä rukouksia on esiintynyt koko historian ajan, ja Argentiinan entinen presidentti Juan Domingo Perón on antanut hyvän esimerkin. Ja hän meni niin pitkälle vahvistaakseen, että peronistit olivat kuin kissat, koska kun näytti siltä, että he taistelivat, mitä he todella tekivät, oli lisääntymistä.
Toinen esimerkki apothegmasta voi olla se, jonka kirjailija Jorge Luis Borges lausui peronistiliikkeeseen kuuluvista ihmisistä: "Peronistit eivät ole hyviä eivätkä pahoja: he ovat korjaamattomia."
