Termi sovellus tulee latinankielisestä sanasta "Applicatĭo", "aplicatiōnis", joka koostuu leksikaalisesti etuliitteestä "ad", joka vastaa "suuntaan", sekä äänestä "plicare", joka tarkoittaa "taipumista" tai "tehdä taitoksia" ja toiminta ja vaikutus; siksi sen etymologian mukaan voidaan sanoa, että sana sovellus viittaa soveltamisen tai soveltamisen toimintaan ja vaikutukseen. Tällä sanalla voi olla useita käyttötarkoituksia tai merkityksiä; ja se voi viitata jonkin erityisen sijoittamiseen tai sijoittamiseen toiseen tai kosketukseen sen kanssa. Yksi sovelluksen näkyvimmistä käyttötavoista on nykyään tietojenkäsittely, jossa se on tiettyä käyttöä varten luotu ohjelma.
Tämän tyyppinen tietokonesovellus on ohjelmisto, jonka avulla tekniikasta kiinnostuneet käyttäjät voivat suorittaa erityyppisiä töitä sen kautta. Esimerkiksi voimme mainita erilaisia tekstinkäsittelyohjelmia, laskentataulukoita mm. Sovellukset luotiin käyttäjien tarpeiden perusteella, olivatpa ne sitten työ-, vapaa- tai muita, mikä helpottaa heidän päivittäin kohtaamiensa eri tehtävien suorittamista.
Tällä hetkellä mobiililaitteiden käytön ohella sovelluskäsite on laajentunut sen käytön sallivien laitteiden suuren määrän ansiosta.
Toisaalta matematiikassa sovellus on kahden ryhmän välinen vastaavuus. Täältä matematiikan alalta voimme saada erityyppisiä sovelluksia, kuten: bijektiivinen sovellus, affiinisovellus, injektiosovellus, käänteinen, jatkuva jne.
