Kriittinen laite on tekninen nimi niin kutsutulle bibliografiselle huomautukselle, viitteeksi tai viittaukselle, jotka sisältyvät tutkimustyöhön, vastaamaan bibliografisia julkaisuja, joihin tutkimus perustuu. Kriittisen laitteen sisällyttäminen työhön tuo luotettavuutta työhön. Sen päätehtävänä on toimia lähtökohtana kritiikin laatimiselle, jolla uutta tietoa luodaan.
Muinaisina aikoina, tekstin ensimmäisissä painoksissa, toimittaja luotti yhteen käsikirjoitukseen, jota hän myöhemmin muutti näkökulmansa mukaan vertaamatta muita vastaavia tekstejä.
Kriittisen laitteen sisällyttäminen tekstiin on erittäin edullista, koska sen avulla voidaan välttää uuvuttava tehtävä kirjoittajan sanojen lainaamisesta, johon vaaditaan vain välillinen vertailu. Kirjassa tehdyt tapaamiset on numeroitava peräkkäin järjestyksen ylläpitämiseksi. On kirjailijoita, jotka päättävät seurata kunkin luvun yksilöllistä numerointia, ja toisia, jotka haluavat jatkaa samaa numerointia koko kirjassa.
Sitaatteja tai huomautuksia voi esiintyä: tässä tapauksessa jokaisen sivun lopussa, kunkin luvun lopussa, numerointi on pakollisesti otettava käyttöön jokaisen alussa ja tekstin lopussa johtopäätösten jälkeen mutta ennen liitteitä, käytetystä numerointijärjestelmästä riippumatta.
Tämän lisäksi kirjoittajalla on mahdollisuus sijoittaa kommentteja ja merkintöjä siihen, mihin hän on tekemisissä; Hän pystyy tekemään tarpeellisiksi katsomiaan havaintoja, jotka auttavat selventämään mahdollista sekaannusta; lähettää lukija tiettyihin tietolähteisiin, viitata joihinkin täydentäviin fragmentteihin jne.
