Termi antioksidantti annetaan molekyyliryhmälle, joka kykenee viivästyttämään tai estämään hapen vaikutuksen muihin, jota kutsutaan hapettumiseksi, joka koostuu elektronien siirtymisestä yhdestä aineesta toiseen hapettimesta. joka vapautuu solukuolemaa aiheuttavista radikaaleista.
Jotkut antioksidantit ovat beetakaroteenit, luteiini, lykopeeni, seleeni, A-vitamiini, C-vitamiini ja E-vitamiini. Näiden aineiden luonnollisia lähteitä ovat yleensä elintarvikkeet, kuten valkosipuli, riisi, parsakaali, kukkakaalia, hedelmiä, kuten omena, appelsiini, marjoja kuten saksanpähkinöitä ja hasselpähkinöitä. Ne auttavat soluja elämään pidempään estämällä normaalien hapetusreaktioiden tuottamien vapaiden radikaalien vaikutuksen siten, että ne hapettuvat prosessissa.
Hapetus on osa minkä tahansa olennon luonnollista elämänprosessia ja voi olla hyödyllistä tai haitallista soluille. Antioksidanttien puute elimistössä voi aiheuttaa oksidatiivista stressiä, joka on soluhäiriö, jossa ne menettävät kyvyn puhdistaa nopeasti välireagensseja tai korjaa hapettumisesta johtuvia vaurioita. Jotkut oksidatiiviseen stressiin liittyvät sairaudet ovat Parkinsonin tauti tai Alzheimerin tauti, eikä tiedetä, onko se näiden syy vai seuraus.
Antioksidanttien käyttö on erittäin tutkittu aihe maailmanlaajuisesti, mikä johtuu ikääntymisen viivästymisestä, syövän ehkäisemisestä ja sydänvaurioista.
Teollisesti joitain antioksidantteja käytetään polttoaineen hankkimiseen, sillä niillä on stabiloiva rooli johtuen siitä, että se estää hapettumisen tai polymeroinnin.
