Alkoholi on hiilen, vedyn ja hapen kemiallisten yhdisteiden perheen yleinen nimi, joka sisältää aina funktionaalisen ryhmän hydroksyyli (-OH), jälkimmäinen määrittää tämän perheen tunnusomaiset ominaisuudet.
Se tulee arabialaisesta sanasta al-kuhl tai kohl , hieno antimoni jauhe, jota käytetään silmämeikkiin. Aluksi termillä alkoholi käytettiin mitä tahansa hienojakoista jauhetta; Myöhemmin keskiaikaisen Euroopan alkemistit käyttivät sitä kuitenkin tislaamalla saaduihin esansseihin, mikä vahvisti sen nykyisen merkityksen.
Alkoholi luokitellaan sen hiilityypin mukaan, jolla on OH-ryhmä (primaarinen, sekundaarinen ja tertiäärinen). Primaariset ja sekundääriset alkoholit ovat värittömiä, miellyttävän hajuisia nesteitä, jotka liukenevat veteen missä tahansa suhteessa ja vähemmän tiheitä kuin vesi. Vaikka tertiääriset ovat kaikki vankkoja.
Tunnetuin alkoholi on etyylialkoholi tai etanoli, sillä on lukemattomia sovelluksia orgaanisten yhdisteiden liuottimena ja raaka-aineena väriaineiden, lääkkeiden, kosmetiikan ja räjähteiden valmistuksessa. Se on myös alkoholijuomien ainesosa. Itse asiassa yleisellä kielellä sanaa alkoholi käytetään etyylialkoholin tai alkoholijuoman synonyyminä.
Alkoholi on käymisellä tai tislauksella saatu aine, jonka terapeuttinen arvo on voimakas. Se tunnistetaan yleensä huumeeksi, joka saa tottumuksen jokapäiväisessä käytössä.
Alkoholijuomien, kuten viinin, siiderin, oluen, välipalojen ja väkevien alkoholijuomien etyylialkoholi aiheuttaa välittömiä päihtyvyysvaikutuksia ja pitkäaikaisia vaikutuksia, kuten alkoholiriippuvuus.
Tämä aine imeytyy nopeasti vatsaan 20% ja loput suolistoon. Myöhemmin se liukenee veressä, joka kuljettaa sen aivoihin, missä se vaikuttaa hermostoon. Tämän vuoksi sitä ei tulisi käsitellä, kun alkoholijuomia on nautittu; se voi johtaa liikenneonnettomuuksiin.
Pienet alkoholimäärät eivät aiheuta haitallisia terveysvaikutuksia, mutta suurina määrinä nauttimisen seurauksena: masennus sydämen tasolla ja jännitys; alentaa ruumiinlämpöä, vakavia kroonisia sairauksia. Maksa on vaurioitunut ja maksakirroosia tai maksasyöpää voi esiintyä. Alkoholisti voi kärsiä vapinasta, henkisestä sekavuudesta, näön hämärtymisestä, ruokahaluttomuudesta (aliravitsemuksesta) tai joskus liikalihavuudesta.
Alkoholia myydään laillisesti, ja sitä kulutetaan hyvin usein sosio-kulttuurisessa ympäristössämme. Siksi alkoholismi on erittäin vakava ongelma yhteiskunnassamme, alkoholia tulisi käyttää vastuullisesti ja varoen, erityisesti nauttimalla sitä yli 18-vuotiailta.
