Niitä kutsutaan elintarvikelisäaineiksi kaikille aineille, joita lisätään elintarvikkeisiin sen turvallisuuden, maun, tuoreuden, koostumuksen ja ulkonäön säilyttämiseksi tai parantamiseksi. Tämäntyyppiset aineet ovat peräisin muinaisista ajoista, koska niitä on käytetty vuosisatojen ajan ruoan tilan ylläpitämiseksi, selkeä esimerkki lisäaineesta on suola, se lisätään lihaan, joko punaisena tai valkoisena, jotta se säilytetään ajan myötä, mikä tekee siitä kulutusta kestävämmän, sama tapahtuu hilloihin lisättävän sokerin kanssa. On huomattava, että niillä ei missään tapauksessa ole ruokaa rikastavaa roolia.
On huomattava, että lisäaineet eivät yleensä muuta niiden elintarvikkeiden ravitsemuksellista koostumusta, joihin ne on lisätty, ja koska niiden tarkoituksena on pääasiassa muuttaa elintarvikkeen rakennetta, viskositeettia, väriä, aromia tai kestoa. Lisäaineet lisätään pieninä annoksina ja aina luvalla toimivaltainen terveysviranomainen, koska ne ovat vastuussa määritettäessä maksimi annoksilla, joita voidaan soveltaa, ja joilla ei ole haitallisia vaikutuksia ihmisiin.
Kaikkien elintarviketeollisuudessa käytettävien aineiden on läpäistävä testit niiden käytön ja määrän määrittämiseksi, jos ne ovat tyydyttäviä, niitä voidaan käyttää. Toisaalta tuotteiden merkintöjen osalta on välttämätöntä, että kaikki lisätyt lisäaineet näkyvät siinä ja että niitä edeltää E ennen numerointia, joka tällä tavoin osoitetaan. he tunnistavat nopeasti olevansa turvallisia lisäaineita, jotka ovat läpäisseet vastaavan valvonnan.
Tämäntyyppisten aineiden käyttö on perusteltua vain, jos se vastaa tekniseen tarpeeseen, ei johda kuluttajaa harhaan ja sitä käytetään tarkoin määritellyllä teknologisella toiminnalla, kuten halu säilyttää elintarvikkeiden ravitsemuksellinen laatu tai parantaa elintarvikkeiden sen vakaus.
Lisäaineiden hankkiminen on yleensä luonnollista alkuperää, kuten kasveja, eläimiä tai mineraaleja. Ne voidaan kuitenkin valmistaa myös synteettisesti.
