Akulturaatio on prosessi, jonka ihminen käy läpi altistuessaan kulttuurille, jolla on erilaisia ominaisuuksia kuin hänen omat, ja jossa hän omistaa sen ja luopuu alun perin kuuluneesta kulttuurista. Usein tätä pidetään tahattomana käyttäytymisenä, tuotteen sekoittumisen uuteen kulttuuriin; vaikka on huomattava, joissakin tapauksissa se tapahtuu sortavan yksikön toiminnan vuoksi, toisin sanoen yksilön on pakko irrottaa tapansa ja adoptoida muita. Joidenkin antropologien mukaan tämä prosessi voi johtaa muihin, kuten viljelyyn tai uusikulttuurointiin, joka tapahtuu, kun koko kansa on alistettu hallitsevan kulttuurin elementeille.
Sana koostuu useista latinankielisistä juurista ja koostuu joukosta leksikomponentteja, jotka onnistuvat antamaan sen merkityksen, kuten etuliite ad- (suuntaan), -kulttuuri (joka alkuperäisessä käsitteessään oli viljely) ja loppuliite –Tio tai toiminta ja vaikutus. Yksi suosituimmista esimerkkeistä akkulturaatiosta oli se, jonka alkuperäiskansat kokivat tärkeimpien eurooppalaisten voimien hyökkäyksen edessä; Latinalaisen Amerikan alueella heidät pakotettiin harjoittamaan katolista uskontoa sen lisäksi, että heidät pakotettiin käyttämään hallitsevan kulttuurin tyypillisiä vaatteita; tämä tosiasia satoja vuosia myöhemmin esiintyy edelleen latinalaisessa yhteiskunnassa, jossa on edelleen tärkeitä länsimaisia tapoja.
Transkulttuuri on puolestaan prosessi, jota kutsutaan joskus tuskalliseksi, koska on olemassa "hallitseva" kulttuuri, joka asettaa itsensä toiselle, mikä saa jälkimmäisen menettämään alkuperäiset ominaisuutensa. Tätä ei kuitenkaan tapahdu joissakin tilanteissa; samoin kuin maahanmuuttajien lapset, jotka elävät vanhempiensa ja asuinmaansa kulttuurin mukaisesti.
