Alkuperäistermi tulee latinankielisestä "ab origine", joka tarkoittaa niitä, jotka elävät tietyssä paikassa alusta alkaen ja ennen kolonisaatiota, olivatpa he eläimiä, ihmisiä tai kasveja, termiä käytetään myös synonyyminä alkuperäiskansoille, amerikkalaisia alkuperäisväestöjä kutsuttiin virheellisesti intiaaneiksi, eurooppalaiset valloittamisen aikaan johtuivat siitä, että valloittajat ajattelivat, että he olivat päässeet Intiaan, koska se oli alun perin määränpää.
Kuten mainittiin, termi alkuperäisväestö on myös synonyymi, jota siirtolaiset käyttävät laajalti alkuperäiskansojen luetteloimiseksi. Jotkut historian kannalta tärkeimmistä alkuperäiskansojen sivilisaatioista voidaan mainita inkoille, joita kutsutaan myös inkojen sivilisaatioksi. Viimeinen sivilisaatioista, jotka pysyivät itsenäisinä Amerikan valloituksen aikana, sijaitsi nykyisillä alueilla Ecuadorissa, Kolumbiassa, Perussa, Argentiinassa, Boliviassa ja Chilessä. Myös mayat olivat Mesoamerikan sivilisaatio, jota pidettiin erittäin tärkeänäerottua glyfisessä kirjoituksessa, taiteessa, arkkitehtuurissa, matemaattisessa järjestelmässä ja taloudessa, jotka olivat varsin merkityksellisiä. Toinen tärkeimmistä alkuperäiskansojen heimoista olivat atsteekit, jotka hallitsivat nykyisiä Keski- ja Etelä-Meksikon alueita. 14--16-luvuilla he olivat kuuluisia erittäin organisoidusta, heitä pidettiin myös barbaareina verisen asenteen vuoksi, siksi Siksi muut heimot eivät nähneet heitä hyvällä tavalla.
Tällä on muutamia aboriginaalien heimoja, jotka ovat selvinneet ajan kuluminen ja nykyaikaistamista ja joista voidaan mainita, että heimo on Vadoma sijaitsee Pohjois Zimbabwessa ja Shona murretta. Piranhas-heimo, nämä asuvat Amazonissa, niiden pääominaisuus on murre, jota pidetään melko yksinkertaisena ja outona samanaikaisesti. Toinen heimo, joka on edelleen olemassa, on Yanomami, joka sijaitsee myös Amazonissa erityisesti Venezuelan ja Brasilian välissä. Heille on ominaista muodostamalla laajat perheet, jotka asuvat shabonosissa (palmunlehdillä ja rungoilla rakennetut mökit), joissa voi elää 20-200 ihmistä koosta riippuen. Yanomamit kasvattavat banaaneja, yuccaa, sokeriruokoa,Tupakkaa, puuvillaa, pidetään muun muassa paimentolaisina, koska aika ajoin ne muuttavat eri maille, mikä johtuu viljelykasvien lyhyestä tuottavuudesta.
Nykyään aboriginaalit on suuri merkitys kulttuurin kussakin maassa, koska heidän ansiotaan yhdessä tutkijoiden tärkeä tutkimus on tehty ja tieteen, kasvitieteen, biologia jne Valitettavasti tällä hetkellä on vain vähän hallituksen politiikkaa, joka suojelee ja kunnioittaa heidän elinympäristöään ja kulttuuriaan, minkä vuoksi maailmassa on yhä vähemmän alkuperäiskansojen etnisiä ryhmiä.
