Sana ablaatio tulee latinankielisistä sanoista "ablatĭo", "ablatiōnis", joka koostuu leksikaalisesti erottamisen tai riistämisen etuliitteestä "ab", kantamisesta tai kantamisesta tarkoittavalla juurella "ferre", sekä sanan tio tai "cion" toiminta ja vaikutus; sitten sana ablaatio on etymologiansa mukaan erottamisen toiminta ja vaikutus leikkaamalla tai poistamalla argano tai segmentti. Alalla lääketieteen ja kirurgian ablaatio ymmärretään amputaatio, poistolla tai vahingoittaminen minkä tahansa elimiä, raajojen tai ruumiin jäseniä, avulla kirurgisen-tyyppinen toiminta; mutta se voi tapahtua myös käyttämällä tai antamalla fyysisiä keinoja, kuten lämpöä, säteilyä, kylmää tai kemiallisia yhdisteitä, kuten lääkkeitä.
Lääketieteessä on useita ablaatiotyyppejä, kuten radiotaajuinen ablaatio , amputaatio, lobektomia, lumpektomia, mastektomia, ympärileikkaus ja kohdunpoisto. Radiotaajuuspoisto on toimenpide, jolla sydämen, kasvaimen tai muun toimintahäiriöisen kudoksen sähkönjohtojärjestelmän alue ehdotetaan poistettavaksi lämmön avulla vaihtamalla suurtaajuista virtaa tilan hoitamiseksi.
Amputointi on raajan tai raajan erottaminen tai halkeaminen kehosta erään tyyppisen trauman kautta, jota kutsutaan vetämiseksi tai leikkaukseksi. Lobektomia on rauhasen tai elimen lohkon kirurginen poisto. Lumpektomia on joko hyvän- tai pahanlaatuisen kasvaimen poisto. Mastektomia on rintojen poistaminen osittain tai kokonaan. Ympärileikkaus on peniksen esinahan poistaminen, joka peittää glans, jolloin se voidaan paljastaa. Ja lopuksi kohdunpoisto on kohdun juuret.
On myös joitain ei-lääketieteellisiä ablaatiokäytäntöjä, jotka suoritetaan uskonnollisista, kulttuurisista tai muista syistä. Kyse on sukupuolielinten silpomisesta, jota tehdään eri maissa ympäri maailmaa, mutta toisissa sitä pidetään väkivallantekona ja hylkäämisenä. Esimerkki tällaisesta käytännöstä asuu Afrikan mantereella, jossa ne luokitellaan yhdeksi esi-isien tavoista ja joilla on suuri merkitys näille etnisille ryhmille.
Geologian alalla termiä ablaatio käytetään kuvaamaan eroosio, joka tapahtuu helpotuksessa erilaisten kemiallisten ja fysikaalisten prosessien ansiosta.
