Sana abatti tulee etymologisesti latinankielisestä Abbas-sanasta. Se on termi, jota käytetään uskonnollisessa kontekstissa luostarin esimiehen määrittelemiseksi , joka vastaa luostaria, jota kutsutaan luostariksi (Christian Convent), jonka on koostuttava vähintään 12 tai useammasta munkista. Adjektiivi apotti syntyi ensimmäisen kerran Euroopassa Nursian pyhän Benedictuksen toimesta. Alun perin apatin arvonimi ei myönnetty auktoriteetin synonyyminä, vaan pikemminkin kunnioituksen arvonimeksi niitä ikääntyneitä munkkeja kohtaan.
Kun termiä apotti käytettiin lännessä, sen käyttö monipuolistui viittaamaan luostarin esimieheen, hän oli vastuussa luostarin hengellisestä ja väliaikaisesta johtamisesta, ja 1400-luvun loppuun mennessä luostarit muutettiin instituutioiksi kirkollisissa säädöksissä, apatin arvonimi muuttuu eliniäksi. Apotti erottuu kuluttamalla, kuten piispa, rintaristiä, sormusta, sauvaa (sauvaa) ja mitraa (päähän asetettu päähine).
Apotti voi olla yksinkertaisesti luostarin esimies ja totella hiippakunnan piispan käskyjä, tai hänellä voi olla myös valta hieman laajemmalla alueella, jossa sijaitsevat useat seurakunnan temppelit uskoviensa kanssa.
Aikaisemmin apatin valitsivat luostarinsa veljet, mutta ajan myötä piispa puuttui hänen valintaansa. Kun hänet on valittu, apostosta tulee ylemmän lisäksi Abbey-kirkon aviomies, aivan kuten piispa on hänen katedraalissaan. Vaalien jälkeen siunaus etenee.
Myös naisilla voi olla apinan titteli, nämä ovat esimiehiä, mutta nunnaluostari. Seurakunta valitsee heidät salaisella äänestyksellä, ja valitun on oltava vähintään 40-vuotias ja neitsyt saadakseen siunauksen. Siunaus vaaditaan vain, jos abessin nimittäminen on ikuista ja se on suoritettava hänen valintaansa seuraavana vuonna.
Abessilla on henkinen valta tyttärissään, hän hallitsee ja hallinnoi ympäristöään, mutta hänellä ei ole mitään valtuuksia siunata liturgiaa, tunnustaa tai antaa yhteyttä.
